El seleccionado de fútbol de Brasil, ganador de cinco títulos ecuménicos, le ganó hoy a su par de Croacia por 3-1, con el joven Neymar como la gran figura al marcar dos goles en la fecha inaugural del Grupo A del Mundial 2014.

Neymar anotó a los 29 minutos del primer tiempo y a los 26 del complemento, de tiro penal, y Oscar puso cifras definitivas a los 45, mientras que Marcelo, en contra de su valla, había anotado la apertura del marcador para los croatas a los 11 de la etapa inicial, en el estadio Arena Corinthians de San Pablo.

Croacia fue un duro rival para Brasil, peleando de igual a igual con el pentacampeón desde inicio buscando la portería de Julio Cesar con subidas rápidas por la derecha del atacante Ivica Olic.

Y los 63.000 espectadores que tiñeron de verde y amarillo el Arena Corinthians de Sao Paulo enmudecieron a los 10 minutos de juego, cuando el defensa brasileño Marcelo tocó un centro de Olic y anotó un autogol. Pero Brasil despertó inmediatamente y salió a dar vuelta el resultado.

Animado por los gritos de la hinchada que no abandonó a su equipo, Neymar arremetió una y otra vez hasta que a los 29 tomó la pelota fuera del área, avanzó y batió al guardameta Stipe Pletikosa, que se estiró pero no pudo evitar el empate.

Un inexistente penal sobre Fred cobrado por el árbitro japonés Yuichi Nishimura y fríamente ejecutado por Neymar a los 71 hizo saltar a todo el estadio de sus asientos, incluyendo a la presidenta Dilma Rousseff.

Y el mediocampista Oscar anotó el tercero en una jugada solitaria que terminó con un tiro raso junto al poste izquierdo en el tiempo adicional del encuentro correspondiente al Grupo A del torneo.

Croacia siguió batallando hasta el final, haciendo sudar al portero Júlio Cesar y su defensa.

“Fue mejor de lo que imaginaba”, dijo Neymar a periodistas al final del partido. “Yo esperaba la victoria. Debutar en un Mundial con dos goles es una felicidad muy grande”.

Brasil necesitaba la victoria para conquistar a su hinchada desde el inicio del Mundial, cuyo costo de 11.000 millones de dólares enfureció a muchos en esta nación con pésimos servicios públicos como educación, salud y transporte.

La policía usó gases lacrimógenos y bastones para disolver una protesta contra el Mundial a pocos kilómetros del estadio. Al menos cinco personas resultaron heridas.Y aunque después de miedos, protestas y vergonzosos atrasos los brasileños parecen haber finalmente entrado en ambiente del Mundial, la presidenta Rousseff fue abucheada en varias oportunidades durante el partido.